Kvart og tritonus

Går man hen til fjerde trin fra fra en starttone, er intervallet en kvart:

Kvarter kan være rene eller forstørrede:

• Er der to en halv heltone mellem de to toner, er kvarten ren.
• Er der tre heltoner imellem, er kvarten forstørret.

Ren kvart

I en ren kvart er der to en halv tone, fem tangenter, mellem de to toner:

En melodi der begynder med en ren kvart er »Amazing Grace«:

Andre sange, der starter med en ren kvart, er »Et barn er født i Bethlehem« og »Dengang jeg drog afsted«.

Tritonus, forstørret kvart

Hvis der er tre hele toner( seks tangenter) mellem to toner, er intervallet en tritonus. Tritonus betyder »tre toner«, og intervallet kan noteres som en forstørret kvart:

En melodi, der starter med en tritonus, er starten af temaet til TV-serien »The Simpsons« (Danny Elfman):

Et andet eksempel er »Maria« fra West Side Story, verset:

Kvarter kan kun være rene, så man bruger betegnelsen forstørret, fordi intervallet klinger som et andet interval – en tritonus. Intervallet kaldes også for »Djævelens interval«, »Diabolus in musica«, fordi det ødelægger det ellers perfekte system med rene kvarter i en skala (en ren kvart hedder »perfect fourth« på engelsk). I for eksempel en C-durskala (de hvide tangenter med grundtone på c) er alle kvarter rene, undtagen den mellem f og h:

Så det må være Djævelen, der har haft en finger med i spillet og ødelagt det ellers perfekte system.

En tritonus bliver tit brugt i dystre sammenhænge, for eksempel når Djævelen spiller violin for at kalde skelletterne frem til dans i Saint-Saëns’ »Danse macabre«, Franz Liszt' »Dante Sonata« (som beskriver Helvede), »Purple Haze« med Jimi Hendrix og »Black Sabbath« med Black Sabbath. I filmmusk bliver intervallet ofte brugt til at skabe uhygge og spænding.